V : Vendita

La povertà è sempre stata una delle cause della vendita dei capelli da parte di una donna. Nei MiserabiliFantine, la madre di Cosette, vende i capelli & i denti per nutrire la figlia. Nel 2009 molte spagnole, vittime della crisi economica, hanno venduto per 150 € i loro capelli. Alcuni siti propongono in internet dei prezzi che vanno fino a 1000 $ per una lunghezza di 75 cm.

La vendita dei capelli è in piena espansione. La mondializzazione ha sviluppato un mercato che esisteva da lungo tempo. La crescente richiesta di extension, da parte delle donne occidentali e african,e deve essere soddisfatta con la vendita massiccia di capelli da parte delle donne indiane e cinesi. La Cina si è impadronita di quest’ambito mercato, facendo di Xuchang la capitale mondiale del capello.¹

Zheng Youkan, Direttore Generale di Rebecca Hair Product, leader mondiale della parrucca & delle extension, è nato in una famiglia che lavora nel settore dei capelli da generazioni.

Da bambino percorreva i villaggi dell’Henan in bicicletta per comprare le capigliature nerissime delle donne. La raccolta di capelli si effettua da secoli in questa regione. La reputazione dei capelli delle cinesi era celebre già nel XVIII secolo & i mercanti europei erano soliti fornirsi qui per i fabbricanti di parrucche. I clienti, allora, erano i nobili, i giudici & gli avvocati.

Zheng ha creato la sua prima fabbrica nel 1999, cui ha assegnato il nome dell’eroina di Daphné du Maurier & che controlla oggi tutta la filiera. La società, di recente entrata in borsa, compera 200 tonnellate di capelli l’anno. Per quanto il mercato delle parrucche, in particolare ad uso terapeutico, continui, è grazie a quello più recente delle extension, rese popolari dalle star di Hollywood, che la ditta prospera.

La Cina ha soppiantato l’India, sua rivale & concorrente. Pur disponendo della stessa carta vincente: un’enorme popolazione dotata di una riserva immensa di materia prima & di un vantaggio: quello della raccolta semplificata, l’India non ha seguito lo sviluppo industriale cinese, infatti, STCD, la più grande impresa indiana del settore, resta artigianale.

Il temple hair, il capello offerto dai pellegrini agli dei, in particolare nel tempio di Tirupani,² più vicino al capello europeo in quanto meno rigido & più fino, è venduto all’asta dai preti. Soprannominato happy hair, poiché donato in serenità, è molto popolare nelle società che fabbricano le extension.

Il capello europeo, altra fonte di approvvigionamento, vale oro. La biondezza originale dei capelli delle ucraine o delle russe è molto bramata. Ma attenzione, la sua raccolta talvolta è molto meno serena di quella delle indiane. Certe società russe rasano le prigioniere per vendere i loro capelli, un raccoglitore è stato abbattuto negli Urali nel 2006 & alcune donne vengono aggredite & vengono loro tagliate le preziose trecce bionde.

David Elman, il titolare di Raw Virgin Hair, società d’importazione specializzata nei capelli biondi, lo conferma: si tratta di capelli intatti, non trattati, non decolorati, non tinti, oro allo stato puro. Però non ne raccoglie più di 1,5 tonnellate l’anno.

Tuttavia, la domanda è più rilevante dell’offerta. Anche le africane impazziscono per le extension; che sia nel quartiere di Château Rouge a Parigi, o nelle città del continente, queste donne fissano un grosso budget per il parrucchiere.

E’ necessario quindi che siano intrecciati milioni di extension nei villaggi cinesi dell’Henan per conto di Rebecca. Ed è quello che fanno durante tutto l’anno le abitanti mentre i loro mariti lavorano in cantieri dall’altra parte del paese & rientrano solo una volta all’anno per la festa della primavera, e come fanno anche altre ‘lavoratrici’ secondo un rapporto sul lavoro forzato in Cina, di cui segue una testimonianza presentata alla Commissione del Congresso e dell’Esecutivo sulla Cina, il 22 giugno 2005.

‘Il campo di lavoro N.3 della Provincia d’Henan e il campo di lavoro femminile di Shibalihe della Città di Zhengzhou

La concorrenza nell’industria dei prodotti per capelli è molto intensa, in quanto quest’industria è molto specializzata, con delle barriere minime in termini di capitale, di tecnologia, e di marketing. Inoltre, poiché il prezzo della materia prima non trattata e del lavoro dei capelli umani costituisce una percentuale significativa del costo totale del prodotto, le compagnie si battono per le materie prime non trattate e per la mano d’opera a prezzo ridotto. Di conseguenza, le detenute dei campi, delle prigioni e dei centri di lavoro del vicinato, sono diventate schiave per la fabbricazione dei prodotti per capelli a buon mercato. L’analisi della situazione rivela che questa è una delle maggiori ragioni per cui i campi di lavoro sono diventati i siti della produzione per i prodotti capillari d’Henan Rebecca e di altre manifatture di prodotti capillari d’Henan.

Per fabbricare i prodotti capillari della provincia d’Henan, più di 800 detenute (comprese delle praticanti di Falun Gong detenute illegalmente) nel campo di lavoro numero 3 della provincia d’Henan e nel campo di lavoro femminiledi Shibalihe nella città di Zhengzhou sono state costrette a lavorare, giorno e notte, dalle guardie che le minacciano di torture, punizioni e di umiliazioni. Esse lavorano ore supplementari per portare il reddito delle valute straniere e un maggior profitto per i campi di lavoro e per Henan Rebecca Hair Products Inc. Al fine di aumentare il profitto, il campo di lavoro numero 3 della provincia d’Henan ‘compera’, perfino, come schiave le praticanti di Falun Gong in altri luoghi per 800 Yuan (USS100) l’una. Quando il campo di lavoro fu a corto di fondi e fu sul punto di chiudere, numerose praticanti di Falun Gong furono rapite ed incarcerate nel campo, dove furono costrette a fabbricare i prodotti per capelli, riassestando così gli affari del campo di lavoro.

Secondo un testimone, ‘il campo di lavoro numero 3 della provincia d’Henan ha ricevuto il premio dell’ ‘Unità nazionale civile del lavoro’ citazione del Comitato di diritto e delle politiche centrale dell’‘Ufficio 610’ e dell’ufficio del campo di lavoro per perseguitare il Falun Gong. Quando fu consegnato il premio, tre detenute sono svenute per la spossatezza.Qu Shuangcai, direttore del campo di lavoro numero 3, perseguitava con brutalità le praticanti del Falun Gong e era ricompensato dai suoi superiori. Nel mese di maggio 2003 è stato trasferito nel campo di lavoro femminile di Shibalihe nella città di Zhengzhou e promosso direttore di quel campo di lavoro. Egli ha subito firmato un contratto con i prodotti per capelli Henan Rebecca, Inc. ed ha anche promosso l’utilizzo delle camice di forza per torturare le praticanti. Qualche mese dopo il suo arrivo tre praticanti di Falun Gong sono state torturate a morte.’

Grazie all’aiuto dei lavori forzati dei campi di lavoro di Henan, durante i primi 10 mesi dell’anno 2002, l’esportazione dei prodotti capillari della provincia di Henan ha raggiunto 138.86 milioni di dollari americani, cosa che ne fa una grande industria con più di 1 milione di Yuan (125 milioni di dollari) di reddito, e Henan è diventato il più grande fabbricante di prodotti capillari del mondo.

L’industria dei prodotti capillari ha avuto un tasso di crescita annuale consecutivo di quasi il 30% e i prodotti capillari di Henan hanno una parte di mercato di un quarto del totale mondiale. Henan Rebecca Hair Products Inc., possedendo cinque campi di lavoro/fabbriche di prodotti capillari, è il principale produttore mondiale di parrucche di capelli umani.

Secondo alcune fonti, gli Stati Uniti rappresentano il più grande mercato di distribuzione e di consumazione di prodotti capillari nel mondo. Rebecca ha una fetta importante del mercato degli Stati Uniti. Le statistiche mostrano che gli Stati Uniti hanno un fabbisogno di 15 milioni di parrucche di capelli umani, di cui 10 milioni provengono da Xuchang, Henan.’³

Tagliare i capelli delle donne in Asia, che li portavano lunghi per tradizione, per allungare & aumentare il volume delle capigliature femminili in Africa, in Europa e in America, è un commercio che continuerà, nonostante gli abusi che comporta.

Da una donna all’altra, da un continente all’altro, i capelli circolano dalle mani di quelle che li trattano & li intrecciano alle mani di quelle che li acconciano, materia prima per le une, simbolo di bellezza per le altre.

¹ : secondo Doan Bui nell’articolo del Nouvel Observateur del 20-26 gennaio 2011.

² : da vedere l’articolo Dono del Dizionario amoroso del capello.

³ : fonte : clearharmony  http://www.cecc.gov/pages/round-tables/062305/Xu.php?PHPSESSID=8a85fef2332442cf35285a6fca0a72e7 

T : Trikho

Trikho deriva dal greco thrix, pelo. Questa radice ellenica, poco usata, ha dato qualche parola colta in francese come tricogramma, che è l’esame medico dei capelli.

La tricomania è il tic di passarsi le mani nei capelli o nella barba, mentre la tricoclastia consiste nel rompere i capelli schiacciandoli tra le unghie. La tricotillomania è l’agitazione compulsiva che porta a tirare le ciocche, attorcigliandole fino a strapparle.

La tricofilia è una parafilia che indica un individuo sessualmente attratto dai capelli, un feticismo dei capelli.

Questa etimologia è stata fonte di un vocabolario specifico per la mia pratica artistica.

 
La prima parola che ho creato è trikhotage, che rappresenta le catenine di capelli realizzate all’uncinetto. L’omofonia con il francese tricotage (lavorare a maglia) mi seduceva.

Poi è arrivata trikhothèque. Ossia l’insieme della collezione di capelli che possiedo. Da vedere l’articolo che ne traccia la storia.

Poi le trikhografie che sono i segni composti di piccoli pezzi di capelli; che formano quello che assomiglia ad una scrittura ma che rimane incomprensibile.

Le performances trikhografiche si svolgono ogni anno dal 20.01.2001 alle 20:01, da vedere le immagini & i video nella categoria Performances.

O : Strumenti 

Gli oggetti di cui mi servo per realizzare le mie opere sono pochi & poco ricercati. La spazzola, l’uncinetto, l’ago, la pinza sono degli strumenti semplici & ordinari.

Si accomunano tuttavia con strumenti come il pennello o la matita che il pittore o il disegnatore usano per creare. Sono più vicini alla sfera intima & privata che allo spazio dell’atelier. Li ho sempre avuti a portata di mano, fanno parte del mio ambiente naturale fin dall’infanzia. Quando ho iniziato a creare le mie opere di capelli non ho dovuto che afferrarli per compiere questo o quel compito. Erano lì. Pronti all’uso. Il capello, che mi si era imposto come materiale, era il prescrittore del loro utilizzo. Per ottenere quello che desideravo fare con lui, mi servivano degli attrezzi. Non ho esitato, il loro uso mi era familiare, conoscevo la loro possibilità di diventare un prolungamento della mia mano¹,a farmi ottenere quello che desideravo.

In questa sede parlo di sfasamento: quello che innesca un cambiamento del punto di vista, quello che fa sì che il gesto creativo apra una breccia, crei una rottura, provochi uno scarto. Esso si compie nell’utilizzo che faccio dei miei strumenti. La spazzola mi serve per districare i capelli, ma anche per raccogliere quelli che cadono. Per riprendere la distinzione fatta in precedenza, essa è un oggetto per lo sbrogliamento & diventa uno strumento per la raccolta. Tutto è nell’intenzione che conferisco alla mia azione. Il ‘Tesoro della lingua francese’ afferma che attrezzo & strumento implicano l’idea di un uso manuale. Al fine di differenziarli si precisa che il grado di complessità dell’uso ha importanza. L’attrezzo serve ad eseguire dei lavori semplici, lo strumento suppone delle qualità di precisione, che gli conferiscono un carattere di nobiltà & d’intellettualità quando è utilizzato nelle arti & nelle scienze.

Preferisco quindi il termine attrezzo per la sua semplicità d’uso, associandogli uno scopo più complesso. L’uncinetto mi serve per confezionare delle catenine di capelli, ma anche per organizzarle in una presentazione più elaborata.

In questa maniera posso usare tutta una gamma di disposizioni diverse a partire da un elemento di base come la catenina.

Di recente ho visitato la grotta e il museo di Altamira & sono stata colpita dalla prossimità che ho avvertito con le donne del paleolitico che usavano degli aghi per cucire i loro vestiti. Abbiamo in comune gli stessi gesti, la stessa attenzione per il lavoro, la soddisfazione dell’opera condotta a termine. L’emozione, provata alla vista delle pitture rupestri, mi rende certa del fatto che alcune di esse appartenessero alla mia stessa sorellanza artistica. Una società, capace di lasciarci simili testimonianze, contava per forza tra i suoi membri persone sensibili a ciò che noi oggi chiamiamo arte. Non servono strumenti di alta tecnologia per far apparire opere di grande qualità. Il fatto che esse ci tocchino ancora parecchie migliaia di anni dopo essere state realizzate ne è la prova.

¹: come lo definsce  Michel Serres in "Hominescence", dove considera che lo strumento che prolunga la mano dell’uomo, animale despecializzato, lo specializza in maniera particolare.

R : Ricamo

Il ricamo con i capelli esiste da moltissimo tempo. Ha avuto il suo momento di gloria nel XIX secolo in Occidente, al tempo della grande moda delle opere fatte con i capelli. Tuttavia erapraticato anche in Cina molto tempo prima; vi apparve più di mille anni fa sotto la dinastia dei Tang. Il fatto che le cinesi portassero i capelli molto lunghi ha permesso di procurarsi con facilità questo ‘filo’, uniformemente fino, resistente alla corrosione e dal colore che non cambia.

Questa pratica continua anche ai giorni nostri con la realizzazione di ritratti & di paesaggi di capelli. L’istituto di ricamo d’arte con i capelli di Zhejiang Wenzhou crea artisti come Meng Yonggou, che realizza opere con capelli di diversi colori. Il suo direttore, il professor Wei Jingxian, vi ha sviluppato da più di vent’anni l’unico dipartimento di belle arti cinese specializzato nel ricamo con capelli. Lui stesso ha ricamato i ritratti di tutti i presidenti degli Stati Uniti e quelli di molti altri capi di stato.

Per altro, numerosi artisti di varie nazionalità praticano il ricamo con i capelli: Jennifer Shingelo, Pearl Heneghan, Kate kretz, Mélanie Bilenker, Liyen Chong, Brenna K Murphy (da vedere il suo video su http://www.video.google.com) 

Il sito  http://www.hairworksociety.org dà un’idea della diversità della creazione con questa materia.

Alcune delle mie opere sono dei ricami: frasi scritte da alcuni "guardatori" durante una mostra, ricamate a punto erba su seta & le serie delle ‘Facce/Aspetti’ & ‘Evocazioni’, ricamate a punto imbastitura su tarlatana.

P : Pettine 

I pettini furono creati, a partire da una struttura di base di denti, in una gamma di materiali molto diversi & presero varie forme. La loro funzione pratica o decorativa è talvolta accompagnata da una ricca allegoria, il cui linguaggio è complesso. In Giappone, la sua posizione sulla parte più alta dell’individuo ne fa un mezzo di comunicazione con le potenze soprannaturali. I suoi denti raffigurerebbero i raggi della luce celeste. Dovrebbe proteggere dalle forze malefiche, come illustrato dalla storia d’Izanagi¹, che rompe i denti del suo pettine per salvarsi dal demone che lo perseguita. In Cina, quando il pettine è fatto di giada, favorisce il contatto con il regno degli spiriti e ne facilita l’accesso ai defunti. Quest’oggetto, usato per la cura della capigliatura, è anche ciò che mantiene uniti i capelli e che materializza i componenti dell’individualità, come la forza, la nobiltà, l’innalzamento spirituale. 

In Africa ogni pettine è latore di un messaggio spirituale e sociale, che testimonia l’ambiente nel quale è stato fabbricato & la condizione del suo proprietario. Come per i capelli, l’appropriazione da parte di un'altra persona può risultare nefasta, e la sua perdita è sentita negativamente. In maniera più approfondita: ‘la perdita del pettine’, per gli africani strappati alla loro terra natale, è all’origine dell’alienazione che comportò uno sguardo negativo sui loro capelli e che condusse alla pratica della stiratura².

La sistemazione dei capelli ha bisogno di ore, persino di giorni di pazienza, ma dimostra un’accortezza, la cui varietà di risultati è impressionante. Gli scultori africani hanno riprodotto quei modelli di pettinature. La mostra ‘Ornamenti di teste’ al museo Dapper ha testimoniato questa creatività capillare. Le statuette sono i rappresentanti privilegiati di un’arte in perpetuo mutamento. I pettini di legno, ornati di disegni pirografati, servono come pettine rado & talvolta come ornamento per gli uomini. La decorazione di questi oggetti, realizzati in legno leggero, richiama un repertorio in cui coabitano motivi astratti, figure umane & animali³. I pettini, con l’aggiunta di spille, si trasformano in veri e propri gioielli per i capelli, come ad esempio presso gli Ashanti del Ghana quando sono ricoperti da sottili foglie d’oro.

I pettini, risalenti all’era Natufiana (12500-9500 a.C.), sono i più antichi conosciuti. Essi avevano una doppia dentatura, erano fabbricati in osso, in avorio o in legno. Alcuni pettini in osso scandinavi sono datati 8000 a.C. Mentre oggetti in bronzo, con denti lunghi & dorso bombato coperti di ornamenti geometrici, servivano probabilmente alla decorazione dello chignon. Quelli scoperti nelle tombe dell’antico Egitto hanno 3500 anni. Lo stambecco inginocchiato è rappresentato frequentemente nella decorazione dei pettini egizi. Gli scavi delle sepolture greche & romane hanno consegnato oggetti destinati alla pettinatura, tra il materiale di toilette deposto di fianco ai defunti.

La mostra ‘Il Bagno e lo Specchio’, presentata insieme nel 2009 dal Musée de Cluny per il Medioevo e dal museo d’Ecouen per il Rinascimento, ha mostrato un pettine copto in avorio del IV secolo & uno in osso del V, e altri in avorio del XII secolo riccamente decorati, che comprendevano due file di denti, una più sottile & fitta dell’altra. La decorazione è incisa solitamente sulla parte centrale & sui montanti.

Durante il primo periodo del Medioevo, lo stile bizantino dominava nell’ornamento dei pettini. Costantinopoli ne era il principale centro di produzione. Nel XV secolo, i temi & i motti con cui sono decorati i pettini sono gli stessi degli specchi. Nel Rinascimento s’imponeva lo stile pagano.

Nel XVIII secolo ci si serviva di pettini di piombo per rendere i capelli color ardesia.

Questi pettini servivano ad acconciare ma anche ad eliminare i parassiti. Sembra che l’invenzione di questo strumento abbia, fin dall’inizio, coniugato i due utilizzi. Bellezza & Igiene vi si trovavano riunite. Questa doppia funzione ha continuato in occidente fino all’invenzione dei trattamenti contro i pidocchi, liberando il pettine da questo utilizzo.

In Cina i pettini in giada della dinastia degli Shang (1600-1050 a.C.), trovati nelle tombe, hanno solamente una fila di denti, il cui motivo di solito non è compiuto. Essi erano riservati agli aristocratici, non avevano un utilizzo pratico, quanto piuttosto una funzione da talismano. L’uso ornamentale, devoluto ai pettini in Asia, spiega la separazione delle funzioni e l’esistenza di pettini ad una sola fila di denti fin dai tempi più antichi.

Il pettine a denti sottili & fitti ha, tuttavia, conservato la sua funzione fino ai nostri giorni.

¹ : Questa storia è estratta dal catalogo della mostra ‘Cina & Giappone a fior di testa’. La collezione Olliveaud-Touzinaud, le cui foto sono pubblicate grazie alla sua cortese autorizzazione, è visibile nel sito http://www.creative-museum.com.

²: La perdita di questo strumento, necessario alla cura e alla valorizzazione dei capelli crespi degli schiavi neri sradicati, ha comportato il loro deprezzamento da parte dei bianchi & da parte di loro stessi. ‘Pelle nera, capelli crespi. La storia di un’alienazione’ di Juliette Sméralda, Ed. Jasor. 

³: da vedere la mostra ‘Doppio ‘Io’ in africa’ sul sito http://www.creative-museum.com, che interroga i significati della rappresentazione antropomorfa duale, le cui variazioni estetiche sono numerose.

Il pettine è uno strumento indispensabile, anche se io preferisco l’uso della spazzola per districare i miei capelli e recuperarli, per poi lavorarli nelle opere.