La fondation Calouste Gulbenkian de Lisbonne abrite une belle collection de peignes de René Jules Lalique.
Dans la salle 12 consacrée à l'Art nouveau est présenté un ensemble de bijoux, parures, verreries, ivoires, considéré comme unique au monde. Ces 169 créations furent acquises par Calouste Gulbenkian entre 1895 & 1937. D'abord client puis ami de Lalique il a constitué une remarquable série de peignes qui illustre parfaitement le talent de celui-ci.
René Jules Lalique (1860-1945) est reconnu comme un des concepteurs de bijoux les plus importants de l'Art nouveau français. Ses pièces sont exposées à son nom dès 1894, puis au Salon des artistes français de 1897 & 1898. Découvert à l'occasion du premier salon par le grand verrier Émile Gallé qui le recommande, il remporte un franc succès à l'exposition universelle de 1900 à Paris avec entre autre le fameux Pectoral à la libellule, chef-d'œuvre que possède Calouste Gulbenkian.
Il ajoute aux sources d'inspiration issues de la faune & de la flore, celles issues de l'art japonais & innove en utilisant des matériaux peu usités pour la bijouterie à cette époque : le verre, l'émail, le cuir, la corne, la nacre.
L'introduction du volume dans la bijouterie est facilitée par ses connaissances en modelage. Il dessine ses modèles, les faisant réaliser par une équipe de ciseleurs, sculpteurs & émailleurs qu'il recrute avec soin.
En 1885 il crée sa propre maison de joaillerie, devenue une entreprises de luxe qui existe toujours.
Cette série de peignes témoigne de son imagination & de sa créativité.
En plus de la collection de peignes de René Jules Lalique, la fondation Calouste Gulbenkian possède des peignes de la deuxième moitié du XVIII ème siècle provenant de Goa en Inde.
Ce sont des pièces en or incrustées de pierres précieuses, finement ouvragées.
